Dolor durante las relaciones sexuales: causas, síntomas y cómo manejarlo
La dispareunia, es decir, el dolor recurrente o persistente durante las relaciones sexuales, es un trastorno frecuente que puede afectar tanto a la salud física y mental de las mujeres como a sus relaciones de pareja.1
¿Qué es la dispareunia?
La dispareunia (o dolor durante las relaciones sexuales) es un dolor persistente o recurrente que puede aparecer justo antes, durante o después de la actividad sexual.2
Se trata de un problema complejo que a menudo combina factores psicosociales y condiciones físicas.1
Además del dolor físico, es habitual que se produzca una reducción de la intimidad o dificultades en la relación de pareja.2
Los estudios muestran que muchas mujeres soportan el dolor durante la actividad sexual, siguen manteniendo relaciones a pesar de la experiencia dolorosa, y tienden a evitar comunicar a su pareja lo que sienten.3
Entre el 10% y el 28% de las mujeres experimenta dolor durante las relaciones sexuales en algún momento de su vida.4
Solo el 50% de las mujeres comunica realmente esta experiencia de dolor a su pareja.3
Muchas afecciones pueden causar dolor durante las relaciones sexuales, y determinar qué actividades sexuales resultan dolorosas puede ayudar a orientar el diagnóstico.1
¿Qué síntomas se asocian a la dispareunia?
El síntoma más frecuente de la dispareunia es el dolor durante las relaciones sexuales, que puede sentirse en la entrada de la vagina o en zonas más profundas de la pelvis.2
El dolor puede localizarse en un punto concreto o abarcar toda la zona genital, y puede manifestarse como una sensación de molestia, ardor o dolor agudo.2
Entre las molestias más habituales asociadas a la dispareunia se encuentran2:
- dolor agudo durante la penetración o en la entrada de la vagina (incluso al insertar un tampón);
- dolor profundo durante los movimientos de penetración;
- dolor punzante o persistente después de la relación sexual;
- calambres en la zona pélvica;
- tensión o espasmos en los músculos del suelo pélvico;
- dolor en la vejiga.
Ardor, sequedad y molestias durante la penetración
El dolor durante la penetración puede tener varias causas, entre ellas una lubricación vaginal insuficiente, a menudo relacionada con una excitación sexual inadecuada.5
La sequedad vaginal puede contribuir a la aparición de dolor durante las relaciones sexuales. De hecho, una menor lubricación aumenta la fricción durante el coito y puede favorecer microfisuras, ardor, molestias y contracciones involuntarias de los músculos del suelo pélvico, lo que hace que la penetración resulte dolorosa.6
Esta situación también puede verse favorecida por un descenso de los niveles de estrógeno, que puede producirse tras la menopausia, el parto o durante la lactancia, aumentando el riesgo de dolor durante las relaciones sexuales.5
El ardor vaginal durante o después de las relaciones sexuales puede asociarse no solo a la sequedad vaginal, sino también a otras condiciones, como infecciones o irritaciones por contacto con determinadas sustancias, y puede acompañarse de enrojecimiento, mayor sensibilidad de la zona genital y sensación de molestia.7
Alteraciones en el flujo: consulta y derivación al profesional sanitario
El sangrado durante o después de las relaciones sexuales es un síntoma que merece atención y no debe pasarse por alto, y debe derivarse al especialista ginecólogo para su revisión.7
Puede asociarse a diversas causas, como pequeñas lesiones o desgarros, infecciones, cambios hormonales o, otras afecciones que requieren una valoración médica adecuada.7
Asimismo, la presencia de flujo vaginal anómalo, con cambios en el color, el olor o la consistencia, también puede acompañar al dolor durante las relaciones sexuales y puede ser señal de infecciones bacterianas o fúngicas, u otras afecciones que requieren una evaluación específica.7
El flujo vaginal normal consiste en un líquido transparente o blanquecino que contiene moco cervical, secreciones vaginales y restos celulares. La presencia de flujo con un olor desagradable, a pescado o de otro tipo inusual, requiere valoración médica.8
Dónde se localiza el dolor durante las relaciones sexuales: las zonas más afectadas
La localización del dolor puede ayudar a entender el tipo de dispareunia,2 ya que el dolor durante las relaciones sexuales puede manifestarse de distintas formas y afectar a diferentes zonas del cuerpo.2
En las mujeres, el dolor puede sentirse en la parte externa de los genitales, como la vulva, los labios vulvares o la entrada de la vagina.2
En otros casos, puede percibirse de forma más profunda e implicar estructuras internas, entre ellas:2
- los músculos del suelo pélvico;
- la pared o el canal vaginal;
- el útero;
- los ligamentos uterinos;
- la parte baja del abdomen.
Según sus características y el lugar donde se produce, el dolor durante las relaciones sexuales puede clasificarse en:
- Dolor superficial. Se produce en la entrada de la vagina durante las primeras fases de la penetración. Puede asociarse a varios factores, como cambios hormonales, sequedad vulvar o vaginal, irritación crónica, infecciones o traumatismos locales.2
- Dolor relacionado con la posición. Puede aparecer en determinadas posturas sexuales y estar relacionado, por ejemplo, con tensión o disfunción de los músculos del suelo pélvico, sequedad vaginal o infecciones.2
- Dolor profundo. Se produce durante la penetración profunda y puede ser más intenso en determinadas posturas. Puede asociarse a afecciones que afectan a los órganos o estructuras pélvicas, como trastornos del suelo pélvico, endometriosis, síndrome de congestión pélvica, o problemas de vejiga o intestino.2
El dolor durante las relaciones sexuales también puede describirse según el momento en que aparece: se considera primario cuando está presente desde el inicio de la vida sexual, y secundario cuando surge después de un periodo de relaciones sin dolor.2
También puede describirse según la frecuencia con la que se presenta: se habla de dolor completo cuando aparece en todas las relaciones sexuales, y de dolor situacional cuando solo se produce en determinadas circunstancias.2
Las causas más frecuentes del dolor durante las relaciones sexuales
Las causas del dolor durante las relaciones sexuales pueden ser diversas y varían también según cómo se manifiesta el dolor, por ejemplo si aparece en la entrada de la vagina o durante la penetración profunda.5
Además de las causas físicas, los factores emocionales y psicológicos también pueden contribuir a la aparición o persistencia del dolor durante las relaciones sexuales.5
Dolor en la entrada de la vagina
El dolor que se produce durante la penetración puede asociarse a varios factores, entre ellos:
Dolor profundo
El dolor profundo suele manifestarse durante la penetración más profunda y puede ser más evidente en determinadas posturas.5 Entre las posibles causas del dolor sexual profundo se incluyen5:
Factores emocionales y psicológicos
Los factores emocionales están estrechamente ligados a la actividad sexual y pueden influir en el dolor durante las relaciones sexuales.5
Situaciones como la ansiedad, la depresión, la preocupación por la imagen corporal, el miedo a la intimidad o las dificultades de pareja pueden contribuir a reducir los niveles de excitación y favorecer las molestias o el dolor.5
El estrés también puede influir, ya que puede aumentar la tensión muscular del suelo pélvico y contribuir a la aparición de dolor.5
Dolor durante las relaciones sexuales: en qué momentos puede aparecer en la vida de una mujer
Antes de la menstruación y durante la ovulación
La dispareunia puede variar a lo largo del ciclo menstrual.9 Algunas mujeres sienten un dolor más intenso durante la ovulación o en los días previos o durante la menstruación, especialmente si existen afecciones como endometriosis, quistes ováricos o congestión pélvica.9
Otras, en cambio, pueden notar mayor sequedad vaginal o mayor sensibilidad en determinadas fases del ciclo.9
El hecho de que el dolor siga un patrón cíclico no permite identificar su causa de forma definitiva, pero puede sugerir la implicación de factores hormonales o inflamatorios.9
Durante el embarazo y el posparto
La dispareunia también puede aparecer durante el embarazo y el posparto.10
Durante el embarazo, el dolor durante las relaciones sexuales puede verse influido por los cambios hormonales y físicos que afectan a los tejidos genitales y a la zona pélvica.10
En el posparto, varios factores pueden favorecer la aparición de dolor en las relaciones sexuales, entre ellos haber sufrido dispareunia antes del embarazo, la lactancia materna exclusiva y el tipo de parto.11 Las mujeres que ya tenían este trastorno antes del embarazo tienen más probabilidades de seguir experimentándolo en los meses posteriores al parto.11
El dolor durante las relaciones sexuales es especialmente frecuente en los primeros seis meses tras el parto, y suele resolverse o disminuir de forma gradual con el tiempo.10
Además, durante la lactancia, el descenso de los niveles de estrógeno puede reducir la lubricación vaginal en respuesta a la excitación sexual, lo que contribuye aún más al dolor durante las relaciones sexuales.10
En esta situación es importante derivación médica, para la consulta al médico ginecólogo especialista, que conoce el caso concreto en todo su contexto y puede aportar la mejor recomendación.
En la menopausia
En la menopausia, la disminución de los niveles de estrógeno provoca cambios en los tejidos del tracto genitourinario.12
Entre los síntomas más frecuentes se encuentran la sequedad vaginal, la reducción de la lubricación y el dolor durante las relaciones sexuales.12
Además del dolor, pueden aparecer otros síntomas, como irritación, ardor o picor vulvovaginal. Algunas mujeres también refieren una disminución del deseo o de la excitación sexual y, en algunos casos, un ligero sangrado durante o después de las relaciones sexuales.12
Estos síntomas pueden tener un impacto significativo en la calidad de vida.12
El 63,3% de las mujeres con síndrome genitourinario de la menopausia refiere irritación, ardor y picor en la vulva y la vagina.12
El 90% de las mujeres refiere una reducción de la lubricación vaginal, y el 80% experimenta dolor durante las relaciones sexuales.12
El profesional sanitario puede recomendar distintos tratamientos según las necesidades concretas de cada persona. Es importante recordar que no es necesario renunciar a las relaciones sexuales ni resignarse a vivir con dolor.
Por lo general, el abordaje inicial incluye tratamientos no hormonales, como lubricantes e hidratantes vaginales. Cuando está indicado, la terapia con estrógenos local es el tratamiento de referencia. Según cada caso, el médico también puede valorar otras estrategias terapéuticas.12
Cómo aliviar el dolor durante las relaciones sexuales: consejos prácticos
Varias estrategias pueden ayudar a aliviar el dolor durante las relaciones sexuales, como:
No conviene ignorar el problema ni forzar: el dolor es una señal del cuerpo que hay que escuchar.
La consulta al profesional sanitario es un primer paso clave para iniciar la resolución del problema.5
Preguntas frecuentes sobre el dolor durante las relaciones sexuales
Existen varios factores posibles, en muchos casos, el dolor durante las relaciones sexuales está relacionado con una lubricación vaginal insuficiente. Sin embargo, también puede asociarse a otras causas, como infecciones, traumatismos, lesiones o afecciones médicas como la endometriosis, la vulvodinia o el síndrome genitourinario de la menopausia.2
El dolor durante las relaciones sexuales puede variar en función de la profundidad de la penetración y de las estructuras anatómicas implicadas.14
En concreto, el dolor profundo puede asociarse a la implicación de zonas como la vejiga, el suelo pélvico, el útero y el cuello uterino.14
Los factores emocionales y psicológicos también pueden influir en la percepción del dolor.14
Cada mujer puede experimentar el dolor de forma distinta. Si es frecuente o persistente, es siempre aconsejable consultar al un profesional sanitario y derivar al médico ginecólogo especialista de ser necesario.13
No: el dolor ovárico durante las relaciones sexuales no es, por sí mismo, un signo de embarazo, ni indica si este se ha producido.
El dolor en la zona ovárica durante o después de las relaciones sexuales puede deberse a distintas afecciones ginecológicas o pélvicas y, si es persistente, requiere valoración médica específica.15
La dispareunia no provoca necesariamente sangrado. Cualquier sangrado durante o después de las relaciones sexuales puede estar relacionado con una afección subyacente, esté o no vinculada al dolor. Siempre es aconsejable consultar a un profesional sanitario especialista.2
- Hill DA et al. Dyspareunia in Women. American Family Physician 103(10):p 597-604, May 15, 2021.
- Cleveland Clinic. Dyspareunia (Painful Intercourse). https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/12325-dyspareunia-painful-intercourse.
- Oesterling C et al. Factors involved in vulvar pain during sexual activity and persistence in sexual activity amidst pain. PLoS One. 2025 May 29;20(5):e0306086
- Mitchell KR et al. Painful sex (dyspareunia) in women: prevalence and associated factors in a British population probability survey. BJOG. 2017 Jan 25;124(11):1689–1697.
- Mayo Clinic. Painful intercourse (dyspareunia). https://www.mayoclinic.org/diseasesconditions/painful-intercourse/symptoms-causes/syc-20375967.
- Womens's health clinic. Does vaginal dryness lead to dyspareunia? https://thewomenshealth.clinic/faq/does-vaginal-dryness-lead-to-dyspareunia.
- Santagostinopedia. Il dolore durante i rapporti sessuali. https://www.santagostino.it/magazine/dolore-rapporti-sessuali/.
- Medical News Today. What can cause discharge after sex? https://www.medicalnewstoday.com/articles/discharge-after-sex.
- Women's health clinic. Does menstrual cycle timing affect dyspareunia severity? https://thewomenshealth.clinic/faq/does-menstrual-cycle-timing-affect-dyspareuniaseverity/.
- Tennfjord MK et al. Dyspareunia and pelvic floor muscle function before and during pregnancy and after childbirth. Int Urogynecol J doi: 10.1007/s00192-014-2373-2.
- Radici G. Implicazioni ostetriche del dolore sessuale femminile. Il punto di vista del ginecologo. https://www.fondazionegraziottin.org/ew/ew_articolo/Implicazioni%20ostetriche%20-%20ginecologo.pdf.
- Angelou K. The Genitourinary Syndrome of Menopause: An Overview of the Recent Data. Cureus. 2020 Apr 8;12(4):e7586. doi: 10.7759/cureus.7586.
- ACOG. When Sex Is Painful. https://www.acog.org/womens-health/faqs/when-sex-ispainful.
- Yong PJ. Anatomic Sites and Associated Clinical Factors for Deep Dyspareunia. Sex Med. 2017 Sep;5(3):e184-e195. doi: 10.1016/j.esxm.2017.07.001.
- Santagostinopedia. Il dolore alle ovaie: cause, sintomi e rimedi efficaci. https://www.santagostino.it/magazine/dolore-ovaie/.
Descubre más sobre el bienestar femenino
La vulvodinia es un dolor crónico localizado en la zona vulvar que persiste entre 3 y 6 meses.
La sequedad vaginal es una afección frecuente entre las mujeres, tanto antes como después de la menopausia.
La menopausia es un proceso natural en la vida de toda mujer.